De republiek Cuba bestaat niet alleen uit het eiland Cuba, er horen ruim 4000 kleinere eilanden bij dit bijzondere land. Cuba wordt, natuurlijk, omgeven door water. Tijdens een fly drive Cuba kun je alle wetenswaardigheden van dit mooie land ontdekken.
Bij een fly drive vakantie heb je de luxe dat je huurauto al voor je klaar staat op de luchthaven en de accommodaties al zijn gereserveerd.
De Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan, de Winward Passage, de Caribische Zee en de Yucatan Straat. In Cuba is de voertaal Spaans.
Het land zorgt goed voor zijn inwoners: het heeft een alfabetiseringsgraad van 99,8% – Nederland zit met 84,8% een stuk lager. Cuba was in 2006 nog het enige land ter wereld dat volgens het World Wide Funds for Nature definitie voldeed aan duurzame ontwikkeling.
De geschiedenis van Cuba – de weg van het oude naar het nieuwe
Vroeger werd Cuba bewoond door Taíno, een indianenvolk, en Ciboney, inheemse bevolking. Het eiland Cuba werd vernoemd naar een van hun goden.
In 1492 ontdekte Columbus het eiland. Velázquez de Cuéllar viel in 1511 Cuba binnen en zo werd het een Spaanse kolonie. In korte tijd stierven de indianen, waarna de veroveraars overgingen tot het importeren van slaven uit Afrika.
Tot het eind van de 19e eeuw kon Spanje Cuba behouden. In 1898 werd het veroverd door de VS, die het vier jaar later onafhankelijk verklaarde. Dictator Batista had het land in zijn greep, totdat Fidel Castro twee keer een opstand begon. In 1959 was het succesvol.
Castro bleek een communistische staat te willen, en dat is het tot op heden nog.
Waar het oude en nieuwe samenkomt: op het strand in Cuba
De meest toeristische plaatsen van Cuba zijn Varadero en Guardalavaca. Varadero ligt op een schiereiland en is een van de grootste badplaatsen in het Caribisch gebied. Je vind hier dan ook de meest luxueuze hotels van het land.
Hier kun je ook de prachtigste stranden van het land vinden. Wit zand, mooi gekleurd zeewater en wuivende palmen. Of je nu rustig wilt liggen aan het strand of een wild feest houden: het kan hier allemaal. Er zijn overigens uitgaansgelegenheden genoeg in deze plaats.
Souvenirs haal je op de markt in Varadero. Maak eens een tour in een oldtimer in deze plaats: het zijn leuke gele kokosnoot taxi’s. In Guardalavaca ontmoet je als toerist ook de plaatselijke bevolking. Ook hier is het strand wit en het water mooi blauw en warm.
Havana: de hoofdstad waar het oude en nieuwe samenkomt
In Cuba werd in het westen Havana gesticht. Daarna werd het naar het noorden verplaatst, omdat de rotsbaai daar betere bescherming bood. Piraten plunderden Havana regelmatig en in 1555 werd het platgebrand. In 1607 werd het de hoofdstad van Cuba.
In Havana zijn verschillende muziekstijlen en dansen ontstaan, zoals de mambo en chachacha. Verder sleet de Amerikaanse journalist en schrijver Ernest Hemingway jarenlang in de stad. José Martí, dichter en schrijver is een nationale held die verbonden is aan de onafhankelijkheidsstrijd.
In Havana moet je El Capitolio bekijken: het is een model van het Capitool in Washington. Vlak bij ligt het theater Garcia Lorca, de thuishaven van het Cubaans Nationaal Ballet.
De Malecón, de kilometerslange boulevard die Havana rijk is, is een bekende attractie. Daar tegenover vind je twee oude, Spaanse forten. Zoek ook de Kathedraal van Havana, het Martí monument, en de talloze nieuwe torens die je er vindt. In Havana, Cuba, komt echt het oude en nieuwe samen.
Wil je ook nog even terug in de oude tijd? Ga dan naar Trinidad, in het zuiden van Cuba. De hele stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het stadje heeft de authenticiteit van de oude Spaanse 16e eeuw bewaard. Bekijk vooral de tientallen huizen met smeedwerken raampartijen.
De natuur op Cuba: ook hier komt oud en nieuw samen
De natuur in Cuba is werkelijk bijzonder. Stranden, rotsen, lagunes, meertjes met watervalletjes en vooral veel bomen. Je moet minstens een lange wandeling maken langs al het moois wat Cuba te bieden heeft. Ga de heuvels op, struin door de bossen en bekijk de reusachtige bergen.
Op de hoogvlakten in centraal-Cuba zie je hooguit wat cactussen en kleine struikjes. In het zuiden vind je mangroven en moerassen en is het vlakker. Wandel beslist in de buurt van de vallei van Viñales. Daar groeit de beroemde tabak van Cuba.
Je kunt hier fietsen, wandelen of te paard door het landschap toeren. Neem wel een gids onderweg, dan leer je veel meer van het prachtige Cuba, waar oud en nieuw samen komt.
